Con sus playas de arena blanca, altísimos morros y un puerto pintoresco, no es de extrañar que Río de Janeiro es conocido como la «cidade maravilhosa», o ciudad maravillosa.
Frente a la costa del Atlántico Sur, la segunda ciudad más grande de Brasil es bendecida con uno de los más bellos paisajes naturales combinado con una metrópolis. El paisaje deslumbrante es sólo una de las razones por las que los visitantes visitan Río.
Barrio de Lapa
Situado en la zona centro de la ciudad de Río conocido como «Centro», el barrio de Lapa fue una vez el barrio rojo de la ciudad. Hoy en día, la zona es conocida por su vibrante vida nocturna. Al lado de bares de samba y choro, la música y el baile se derraman en las calle por las noches de fin de semana. La mayor parte de la arquitectura del barrio se remonta a la década de 1800, creando un telón de fondo para todas las fiestas. Es el lugar perfecto para reunirse con amigos y cariocas para degustar la cocina local y para tomar caipirinha, el cóctel nacional hecha con caña de azúcar, hielo, y limón.
Barrio de Santa Teresa
Posando en una colina con vistas al puerto de la ciudad, el barrio de Santa Teresa invita a los visitantes a dar un paso atrás en el tiempo y disfrutar de la elegancia marchita de las mansiones con de las plantaciones del siglo 19 y con sus calles empedradas. La región se escapó del desarrollo hasta 1896, cuando se construyó un acueducto que unía el barrio a la ciudad. El barrio era un asilo para artistas, músicos y escritores en el siglo 20, y aunque los clubes de moda y boutiques han tomado este barrio, que todavía conserva un ambiente amigable con la cultura de sus artistas. También cuenta con el último tranvía que queda de la ciudad, el tranvía de Santa Teresa, que solía ser una de las atracciones turísticas populares de Río de Janeiro, pero fue cerrado después de un grave accidente en la línea.
Jardín botánico
Situado al oeste del barrio de Lagoa, el Jardín botánico de Río de Janeiro es una de las atracciones más emblemáticas de la ciudad, alberga más de 8.000 especies de plantas. Construido en la década de 1800, el jardín cuenta con muchos ejemplares maduros, incluyendo vías de altas palmeras. Los visitantes acuden al parque para ver las 600 especies de orquídeas. El jardín cuenta con una serie de monumentos, fuentes incluyendo un jardín japonés, un estanque lleno de nenúfares y el nuevo Museu do Meio Ambiente, que muestra exposiciones que se centran en el medio ambiente.
Pan de Azúcar
Con una altura de 400 metros (1300 pies) por encima de la boca de la Bahía de Guanabara, el pan de azúcar es un monolito de cuarzo y granito que los visitantes puedan acceder a su cresta a través de un teleférico con paredes de cristal conocido como «bondinho». El teleférico sale cada a 20 minutos de la base de Babilônia y sube a la cima de la colina Morro da Urca. A partir de ahí, los visitantes pueden tomar un segundo teleférico hasta la cima del morro.
Ipanema
La playa se hizo famosa en la canción de bossa nova «La chica de Ipanema», en la década de 1960 sigue siendo uno de los puntos turísticos más populares de Río de Janeiro en la actualidad. Con arena blanca y suaves olas, Ipanema es posicionada como una de las «mejores playas del mundo». La playa está rodeada por una malla bien organizada de tiendas, cafeterías y restaurantes, así como una gran variedad de galerías de arte, teatros y clubes.
Ubicada en la Zona Sur o «Zona Sul», Ipanema se encuentra entre las playas de Copacabana y Leblon. Postes o «postos» marcan la playa en secciones, y diferentes grupos tiendes a congregarse en cada área. Las familias prefieren el tramo comprendido entre los puestos 11 y 12, mientras que la zona cerca del puesto 9 atrae a bañistas y artistas.
Copacabana
Separado de Ipanema al oeste por la playa favorita de los surfistas que es la Playa Arpoador, Copacabana tiene un ambiente más activo que su igualmente famoso vecino. Los residentes de Río, llamados «cariocas», siempre parecen tener un partido de fútbol o de voleibol en mente, y los vendedores a gritos con sus bebidas y aperitivos en los quioscos que bordean la playa. El fuerte de Copacabana, es una base militar con un museo de guerra que está abierto al público y se encuentra en un extremo de la playa.
Los visitantes y los cariocas les encanta pasear por el paseo marítimo que bordea los 4 km (2,5 millas) de la playa. Originalmente construida en la década de 1930, la pasarela cuenta con un diseño en forma de olas hechas con piedras blancas y negras. Tierra adentro desde el paseo marítimo están a hoteles y apartamentos de varios pisos.
Cristo Redentor
En lo alto a unos 710 metros (2.330 pies) en el Pico del Corcovado la estatua del «Cristo Redentor» se encuentra de pie con los brazos extendidos, mirando serenamente a lo largo de la ciudad. La construcción de la estatua comenzó en 1922 durante el apogeo del movimiento Art Deco, y el hormigón y piedra de la estatua es considerada la más grande estatua diseñada en el género en el mundo. A partir de ahí, los visitantes del monumento que una vez tuvieron que subir cientos de escalones para llegar a la cima. Hoy en día, ascensores y escaleras mecánicas están disponibles para acortar el viaje.